Die Geschichte der international bekannten Marke Nike begann in einer kleinen Garage in Oregon. Phil Knight, ein amerikanischer Student an der kalifornischen Stanford Universität, war sich nicht bewußt was die Ausmaße seiner Erfindung anging, als er 1957 mit seinem Trainer Bill Bowerman einen leichten Sportschuh entwickelte. Die Diplomarbeit dieses jungen Leichtathleten ein paar Jahre später handelte von einer Strategie zur Überwindung der Marktdominanz von Adidas. Sie setzten sie in die Realität um und Nike wurde zu einem der größten, Hersteller für Sportartikel in der modernen Geschichte.
Im Jahr 1962 wurde das Unternehmen Blue Ribbon Sports von Phil Knight und seinem Trainer Bill Bowerman gegründet. Ihr Ziel war es komfortable und leichte Sportschuhe herzustellen. In den ersten Jahren verkauften Bowerman und Knight ihre Schuhe, die damals in Thailand produziert wurden, persönlich bei diversen Sportveranstaltungen. Knight entwarf seine erste eigene Schuhkollektion 1971. Nachdem der Erfolg stetig gewachsen war, gründeten Knight und Bowerman eine neue Firma, sie wurde aufgrund eines Mitarbeitervorschlags nach der griechischen Siegesgöttin Nike benannt.
In den Achtzigerjahren konnte Nike die Auswirkungen einer exzessiven Vermarktung seiner Sportartikel spüren. Ein neuer Sportgigant war geboren. Das Unternehmen ging 1980 sogar an die Börse und erhielt mit diesem Akt sowohl wirtschaftlich als auch gesellschaftlich die erwünschte Anerkennung. Den europäischen Markte hatte man zwei Jahre zuvor ins Visier genommen. Man erfreute sich auch hier einer ähnlich guten Bilanz wie zuvor in Nordamerika.
Der Nike Air Force 1 wurde erstmals 1982 vorgestellt. Er war der erste Basketballschuh mit einer einzigartigen Belüftungstechnologie. Innerhalb kürzester Zeit war dieser Nike-Schuh Kult. Im Jahr 1984 gelang Nike der wahrscheinlich erfolgreichste Werbevertrag in der Geschichte der digitalen Werbung: Nike konnte den amerikanischen Basketballprofi Michael Jordan für sich gewinnen, der nicht zuletzt dank der Werbekampagne mit Nike in den Olymp des Sports aufstieg.
Zwei Jahre nach diesem Coup präsentierte Nike der Sportwelt seine erste Bekleidungskollektion, die erst durch den Tennisstar John McEnroe, später aber auch durch Michael “Air” Jordan repräsentiert wurde. Den Golfprofi Tiger Woods konnte man ca. zehn Jahre später für die neue Golfline als Werbestar gewinnen.
Im Laufe seiner Entwicklung akquirierte Nike diverse andere Firmen, wie Converse, Cole Haan oder Hurley um sich auch in anderen Bereichen des Sports zu etablieren. Nach mehr als 30 Jahren Schaffenszeit verabschiedete sich Phil Knight aus der Unternehmensleitung von Nike und übergab die Führung an William D. Perez, der die ruhmreiche Erfolgsgeschichte des einstigen Leichtathleten Knight fortführt.
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